ช่วงนี้ถ้าใครติดตามข่าวฝั่งเทคโนโลยีบ้านอัจฉริยะน่าจะพอรู้ว่าคู่แข่งอย่าง Amazon และ Google เขามีหน้าจออัจฉริยะอย่าง Echo Show หรือ Nest Hub ทำตลาดมานานหลายปีแล้ว ส่วนทาง Apple เองก็มีข่าวลือเรื่องนี้มาตั้งแต่ปี 2022 แต่ก็ยังไม่มีวแววว่าจะปล่อยของออกมาเสียที จนกระทั่งล่าสุดมีรายงานว่าตอนนี้ทางค่ายเริ่มเอาอุปกรณ์ลับชิ้นนี้ไปให้พนักงานทดลองใช้งานจริงในบ้านกันแล้ว เพื่อดูว่าใช้งานในชีวิตประจำวันได้ดีแค่ไหนก่อนจะเปิดตัวจริง

เริ่มทดสอบในบ้านพนักงานแล้ว

อุปกรณ์ตัวนี้มีชื่อเรียกภายในออฟฟิศว่า J490 ซึ่งเป็นโปรเจกต์อุปกรณ์หน้าจออัจฉริยะที่ขับเคลื่อนด้วยระบบเสียง Siri โดยรายงานนี้มาจากนักข่าวสายไอทีชื่อดังอย่าง Mark Gurman ที่คอยอัปเดตข้อมูลวงในให้เราฟังกันอยู่เรื่อย ๆ การที่ขยับมาถึงขั้นตอนการให้พนักงานเอาไปทดสอบที่บ้านแบบนี้ แปลว่าโปรเจกต์นี้หลุดพ้นจากแค่การนั่งคิดอยู่บนกระดาษหรือห้องแล็บแล้ว และน่าจะใกล้ความจริงเข้าไปทุกที

รูปร่างหน้าตาและดีไซน์ตัวเครื่อง

สำหรับหน้าตาของเจ้าจออัจฉริยะตัวนี้ จากข้อมูลบอกว่ามันถูกออกแบบมาให้วางอยู่บนขาตั้งที่มีรูปร่างหน้าตาคล้ายกับลำโพง HomePod Mini ที่โดนผ่าครึ่ง หรือใครจะเลือกติดเข้ากับผนังบ้านเลยก็ได้ ตัวหน้าจอจะมีขนาดเล็กกว่าคู่แข่งอย่าง Echo Show อย่างเห็นได้ชัด แต่มาพร้อมกับการเชื่อมต่อ Wi-Fi แบบต่อเนื่องตลอดเวลา มีกล้องและไมโครโฟนติดตั้งมาให้พร้อมในตัว

หน้าจอผสมผสานหลายระบบปฏิบัติการ

ในส่วนของหน้าจอแสดงผล Mark Gurman บรรยายไว้ว่าหน้าตาอินเทอร์เฟซของมันจะเป็นการผสมผสานกันระหว่าง iOS, tvOS และ watchOS เข้าไว้ด้วยกันอย่างลงตัว ตอนตั้งค่าครั้งแรกหรือใช้งานบางอย่างจะต้องผูกการทำงานเข้ากับ iPhone เพื่อความสะดวก หน้าจอนี้ยังรองรับการแสดงผลหน้าจอหลัก วิดเจ็ต และหน้าปัดนาฬิกาที่มีความคล้ายคลึงกับโหมด StandBy ที่ Apple เคยใส่มาใน iPhone ก่อนหน้านี้ สะท้อนให้เห็นความตั้งใจว่าอยากให้อุปกรณ์นี้รู้สึกเหมือนเป็นเครื่องใช้ส่วนตัวชิ้นหนึ่ง มากกว่าจะเป็นแค่ลำโพงมีหน้าจอธรรมดา ๆ

กล้องจดจำใบหน้าเพื่อปรับเปลี่ยนตามผู้ใช้

ความน่าสนใจอีกอย่างคือระบบกล้องของมันไม่ได้เอาไว้แค่คุยสายวิดีโออย่างเดียว แต่ทำหน้าที่เป็นเครื่องมือจดจำใบหน้าด้วย เมื่อใครเดินมามองหน้าจอ กล้องจะรู้ทันทีว่าเป็นใคร แล้วจะทำการสลับแอปพลิเคชัน บันทึกข้อความ รายการปฏิทิน ข่าวสาร เพลง หรือพอดแคสต์ให้กลายเป็นข้อมูลส่วนตัวของคน ๆ นั้นทันที เรียกว่าเดินเข้าไปใกล้ใครคนไหน หน้าจอก็จะปรับเปลี่ยนข้อมูลให้เข้ากับคนนั้นโดยอัตโนมัติ

ทุกฟังก์ชันสั่งการผ่าน Siri ทั้งหมด

ทุกการทำงานของอุปกรณ์ตัวนี้จะพึ่งพาระบบ Siri เป็นหลัก โดยเป็น AI ตัวใหม่ที่ Apple ได้ทำการยกเครื่องปรับปรุงครั้งใหญ่มาพร้อมกับ iOS 27 ความสามารถของมันคือสามารถค้นหาข้อมูลข้ามอุปกรณ์และบัญชีผู้ใช้ได้ สั่งให้เล่นพอดแคสต์หรือเพลงที่เพื่อนเพิ่งส่งมาให้ ค้นหารูปภาพเจาะจง หรือจัดการงานต่าง ๆ ภายในแอปพลิเคชันอย่าง Calendar และ Notes ได้อย่างคล่องแคล่ว

กำหนดการเปิดตัวที่เลื่อนมาไกล

อันที่จริงโปรเจกต์นี้ควรจะเสร็จและเปิดตัวตั้งแต่ปี 2024 แล้ว แต่เนื่องจากติดปัญหาเรื่องการพัฒนาเทคโนโลยี Apple Intelligence ทำให้ต้องเลื่อนกำหนดการออกไปยาว ๆ จนถึงตอนนี้ Apple ก็ยังไม่ได้ออกมายืนยันวันวางจำหน่ายที่แน่นอน แม้ว่าจะมีข่าวหลุดออกมาว่าอาจจะได้เห็นกันภายในปีนี้ก็ตาม การกลับมาขยับตัวครั้งนี้ถือเป็นการรีเฟรชกลุ่มสินค้าประเภทสมาร์ทโฮมครั้งใหญ่ หลังจากที่ปล่อยให้คู่แข่งเขามีหน้าจออัจฉริยะขายนำหน้าไปนาน

ลุ้นราคาและวันวางจำหน่ายจริง

ในตอนนี้ทั้งเรื่องของราคาและวันวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการยังไม่มีการเปิดเผยออกมา รวมถึงยังไม่มีสัญญาณใด ๆ ว่าประเทศไหนจะได้สัมผัสหน้าจออัจฉริยะนี้เป็นกลุ่มแรกเมื่อมันหลุดพ้นจากการทดสอบในบ้านพนักงานไปสู่การวางขายจริง ถึงแม้จะมีข่าวลือหนาหูว่าอาจจะได้เห็นกันภายในปีนี้หรืออาจจะต้องรอจนถึงปี 2027 พร้อมกับสินค้าสมาร์ทโฮมกลุ่มใหม่อื่น ๆ ก็ตามที แล้วคุณล่ะคิดว่าหน้าจออัจฉริยะที่จำแนกใบหน้าคนใช้ได้แบบนี้ จะจำเป็นแค่ไหนกับการใช้งานจริงในบ้านของคุณ